Serangan bom bunuh diri itu terjadi di Gereja Metodis, kota Quetta, di sebelah barat daya Provinsi Balochistan, Pakistan. Serangan itu menewaskan sembilan orang dan melukai 56 orang lainnya.
Seperti Dikutip NYTIMES, kejadian tersebut terjadi ketika 400 Jemaat gereja tengah melakukan pelayanan pra natal. Petugas kepolisian setempat telah berupaya mencegat dan menembak salah satu pelaku bom bunuh diri di luar gereja, namun pelaku lainnya berhasil masuk dan meledakkan diri di pintu utama gereja.
"Kami membunuh salah satu dari mereka, dan yang satunya meledak sendiri setelah polisi melukainya," kata Kepala polisi Baluchistan Moazzam Jah, seperti dikutip Reuters, Minggu (17/12/2017).
Pejabat polisi lainnya, Abdur Razaq Cheema, mengatakan dua penyerang lainnya berhasil lolos dari serangan tersebut. Bangku-bangku kayu rusak, pecahan kaca berhamburan dan alat musik tersebar di sekitar pohon natal di dalam aula doa pasca serangan itu.
Sekitar 1,6 persen atau 2 juta penduduk Pakistan menganut agama kristen. Mereka telah menjadi target dari serangkaian serangan dalam beberapa tahun terakhir.
ISIS, mengaku bertanggung jawab atas serangan di Quetta, ibu kota Provinsi Baluchistan yang bergolak, di negara barat daya. Kelompok Amaq News Agency melaporkan sebuah pernyataan online hari Minggu bahwa penyerang telah menyerang sebuah gereja di Quetta, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Serangan tersebut menimbulkan kekhawatiran tentang keamanan kelompok minoritas agama, terutama orang Kristen, di sebuah negara dengan catatan buruk mengenai perlakuan dan perlindungan terhadap kelompok minoritas agama, kata para analis.
Pejabat Pakistan membantah bahwa ISIS memiliki kehadiran yang terorganisir di negara tersebut, namun, meskipun kelompok teroris tersebut telah mengaku bertanggung jawab atas beberapa serangan lain di Baluchistan dalam beberapa tahun terakhir.
"Lembaga penegak hukum telah gagal dalam melindungi warga biasa, dan terutama minoritas," kata Shamaun Alfred Gill, seorang aktivis politik dan sosial Kristen yang berbasis di Islamabad.
"Desember adalah bulan ritual keagamaan Kristen," kata Gill. "Kami telah meminta pemerintah meningkatkan keamanan untuk gereja-gereja di seluruh negeri. Tapi mereka gagal melakukannya. "
Orang-orang Kristen membentuk setidaknya 2 persen dari populasi negara yang berpenduduk sekitar 198 juta jiwa. Kebanyakan dari mereka terpinggirkan dan melakukan pekerjaan kasar.
Serangan tersebut, seminggu sebelum liburan Natal, dibuka pada pagi hari di Bethel Memorial Methodist Church. Sekitar 400 orang berkumpul untuk kebaktian hari Minggu ketika seorang penyerang meledakkan roketnya yang berisi bahan peledak di dekat pintu ruang utama gereja.
Penyerang lain gagal meledakkan jaket Bom bunuh dirinya dan ditembak oleh pasukan keamanan setelah baku tembak hebat, kata beberapa pejabat.
Sarfraz Bugti, menteri dalam negeri provinsi tersebut, mengatakan jumlah korban tewas bisa lebih tinggi jika penyerang berhasil mencapai aula utama gereja tersebut, yang berada di salah satu jalan tersibuk di kota dan dekat beberapa bangunan publik yang penting.
Jaringan televisi lokal menyiarkan gambar Jemaat ketakutan setelah Beribadah saat serangan sedang dilakukan. Beberapa gadis muda, mengenakan rok putih dan memegang tas merah, bisa terlihat melarikan diri dari kompleks. Saksi mata mengatakan kepada kantor berita lokal bahwa orang-orang, panik dan ketakutan, telah bergegas keluar setelah mendengar sebuah ledakan keras, diikuti oleh suara tembakan di luar.
Saat pasukan keamanan bergerak di dalam aula utama setelah serangan tersebut, mereka dihadapkan pada sebuah adegan penghancuran berdarah. Beberapa bangku dan kursi terbalik. Alat musik pun terbalik.
Sebuah pohon Natal dengan lampu hias berdiri di satu sudut, dan genangan darah terbentang di luar pintu tempat bom bunuh diri meledakkan bahan peledak.
Dua wanita termasuk di antara korban tewas, dan 10 wanita dan tujuh anak termasuk di antara korban luka-luka, kata beberapa pejabat rumah sakit. Sebagian besar yang terluka dibawa ke Rumah Sakit Sipil di dekatnya.
Quetta telah menjadi lokasi serangan teroris yang keras baru-baru ini, dan sejumlah besar pasukan militer dan paramiliter, terpisah dari polisi, telah ditugaskan untuk menjaga keamanan.
Pejabat telah berulang kali mengklaim bahwa mereka telah mengurangi kekerasan di Baluchistan, sebuah provinsi yang kaya sumber daya dan berbatasan dengan Afghanistan dan Iran. Tapi kemudahan penyerang berhasil melakukan serangan mereka pada hari Minggu sepertinya mendustakan klaim tersebut.
"Tentara berulang kali mengklaim telah menghancurkan tulang punggung terorisme di negara tersebut," kata Gill. "Tapi terorisme masih sangat banyak dan menghancurkan kehidupan masyarakat biasa."
Sebuah pemberontakan oleh separatis Baluch telah lama merebak di provinsi ini, dan Taliban dan militan lainnya mempertahankan kehadiran di wilayah tersebut.
Beberapa pejabat dengan cepat mengalihkan perhatian ke Afghanistan, menunjuk ke hadirnya havens untuk militan.
"Para teroris memiliki tempat perlindungan yang aman di seberang perbatasan di Afghanistan," kata Anwar-ul Haq Kakar, juru bicara pemerintah Baluchistan. "Mereka telah menjadi sumber utama terorisme di Baluchistan."
Banyak pemimpin minoritas, bagaimanapun, menekankan bahwa ada kebutuhan yang lebih besar untuk melihat ke dalam untuk menjamin keamanan bagi minoritas agama, terutama orang Kristen.
"Serangan ini merupakan pelanggaran serius keamanan," kata Gill.
